Patologie del surrene

In questo articolo analizzeremo le principali patologie del surrene e i loro sintomi.

Le ghiandole surrenali sono localizzate sul polo superiore di ciascun rene, e sono costitute da due aree:

  • corticale, che produce glucocorticoidi, androgeni e mineralcorticoidi
  • midollare, che produce le catecolamine (adrenalina e noradrenalina)

Le malattie del surrene quindi possono scaturire da alterazioni nella corticale o nella midollare.

I più comuni sintomi legati alle malattie del surrene includono:

  • acne nell’ipersurrenalismo
  • affaticabilità
  • aumento di peso
  • inappetenza nell’insufficienza surrenalica del morbo di Addison
  • irsutismo nella donna
  • perdita di peso
  • accumulo di grasso tra le scapole
  • ipertensione arteriosa nell’ipersurrenalismo
  • ipotensione arteriosa e pigmentazione della pelle nel morbo di Addison
  • viso tondeggiante (facies lunaris)

Esempi di malattie della corticale del surrene:

  • sindrome di Cushing, dovuta a livelli elevati persistenti di glucocorticoidi
  • malattia di Addison o insufficienza surrenalica, dovuta a bassi livelli di corticosteroidi
  • iperplasia surrenalica congenita, che comprende diverse sindromi ereditarie (mutazioni nei geni che codificano per diversi enzimi) che hanno in comune una scarsa produzione di cortisolo, da cui poi dipende l’ingrossamento del surrene
  • iperaldosteronismo, cioè l’aumento dei livelli di aldosterone
Le alterazioni della midollare del surrene, invece, danno luogo all’ipertensione da catecolamine. Tra le cause di ipertensione da catecolamine vi è il feocromocitoma.

Quest’ultimo è un tumore del tessuto cromaffine, principalmente localizzato nella midollare del surrene ma presente anche in altri distretti. Nella maggior parte dei casi il feocromocitoma è di natura benigna.